حذر وزير النقل الأميركي شون دافي من أنه قد يجبر شركات الطيران على خفض رحلاتها الجوية بما يصل إلى 20 في المائة إذا استمر الإغلاق الحكومي، في وقت تتسابق فيه شركات الطيران الأميركية لتطبيق تخفيضات غير مسبوقة في الرحلات استجابة لتوجيهات الحكومة.
وقالت إدارة الطيران الاتحادية إنها أمرت شركات الطيران، مساء الجمعة، بخفض الرحلات الجوية 4 في المائة في 40 مطاراً رئيساً بسبب الإغلاق الحكومي، على أن ترتفع النسبة إلى 10 في المائة بحلول 14 نوفمبر (تشرين الثاني).
وعلى صعيد منفصل، أدى غياب مراقبي الحركة الجوية إلى تأخير مئات الرحلات في 10 مطارات، من بينها أتلانتا وسان فرنسيسكو وهيوستن وفينيكس وواشنطن ونيوارك.
وأفاد موقع «فلايت أوير» الإلكتروني الذي يتتبع الرحلات الجوية أنه بحلول الساعة 7:30 مساء بتوقيت شرق الولايات المتحدة (11:30 بتوقيت غرينتش)، وصل عدد الرحلات المتأخرة إلى أكثر من 5300 رحلة.
وخلال فترة الإغلاق الحكومي القياسية المستمرة منذ 38 يوماً، أُجبر 13 ألف مراقب للحركة الجوية و50 ألفاً من موظفي أمن المطارات على العمل من دون أجر، مما أدى إلى زيادة التغيب عن العمل.
وقال دافي للصحافيين إنه ربما يطلب لاحقاً خفض الرحلات 20 في المائة إذا ساءت الأمور الأميركية، وتغيب المزيد من المراقبين عن العمل. وأضاف: «أقيّم البيانات… سنتخذ القرارات بناء على ما نراه في المجال الجوي».
وبدأ تقليص عدد الرحلات عند الساعة 11:00 بتوقيت غرينتش، ويشمل نحو 700 رحلة تديرها أكبر أربع شركات طيران أميركية هي «أميركان إيرلاينز» و«دلتا إيرلاينز» و«ساوث وست إيرلاينز» و«يونايتد إيرلاينز».
ومن المقرر أن ترتفع هذه النسبة إلى 6 في المائة يوم الثلاثاء، ثم 10 في المائة بحلول 14 نوفمبر إذا لم ينتهِ الإغلاق الحكومي. ولا يشمل ذلك الرحلات الدولية.