أعلنت الحكومة بريطانيا، دعمها خطة توسعة مطار هيثرو، البالغة قيمتها 49 مليار جنيه إسترليني (64 مليار دولار)، بوصفها خياراً أساسياً لتطوير أكبر مطارات البلاد، مفضلةً إياها على البدائل الأقل تكلفة.
ويأتي هذا القرار بعد إعلان الحكومة في يناير (كانون الثاني) رغبتها في بناء مدرج جديد في هيثرو، في خطوة تهدف إلى تعزيز النمو الاقتصادي وإنهاء عقود من التردد بشأن مستقبل المطار، وفق «رويترز».
وكانت خطة مطار هيثرو تُقارن بخطة بديلة قدمتها مجموعة «أرورا»، التي تملك أراضي وفنادق حول المطار، وتقدر تكلفتها بـ21 مليار جنيه إسترليني (27.58 مليار دولار)، رغم أن هذا الرقم لا يشمل جميع تكاليف التطوير. وأكدت الحكومة أن خطة «هيثرو» توفر أفضل فرصة للحصول على موافقة التطوير أو تصريح التخطيط بحلول عام 2029، أي مع نهاية فترة البرلمان الحالي.
وقدرت إدارة المطار، المملوك لشركة «أرديان» الفرنسية، وهيئة قطر للاستثمار، وصندوق الاستثمارات العامة السعودي، التكلفة الإجمالية لبناء المدرج الجديد بريطانيا ونقل جزء من الطريق السريع المداري «إم 25» في لندن بـ49 مليار جنيه إسترليني (64.36 مليار دولار).
ويقع مطار هيثرو غرب لندن، وهو أكثر مطارات أوروبا ازدحاماً، ويعمل بكامل طاقته، حيث يُقارن مدرجاه بـ4 مدرجات في كل من مطار شارل ديغول في باريس ومطار فرانكفورت، و6 مدرجات في مطار سخيبول بأمستردام.