يعتزم البيت الأبيض، الجمعة المقبل، توجيه الوكالات الفيدرالية للاستعداد للإغلاق الحكومي بعد أن غادر الجمهوريون في مجلس النواب نيويورك لقضاء عطلة نهاية الأسبوع دون خطة قابلة للتطبيق، للحفاظ على تمويل الحكومة، وتجنب تعطيل الخدمات الفيدرالية المكلف سياسيا واقتصاديا.
يبدو أن الإغلاق الفيدرالي بعد 30 سبتمبر أمر مؤكد ما لم يتمكن كيفن مكارثي رئيس مجلس النواب، من إقناع جناحه المتشدد من الجمهوريين بالسماح للكونجرس، بالموافقة على إجراء تمويل مؤقت لمنع الإغلاق مع استمرار المحادثات. وبدلا من ذلك، أطلق خطة أكثر طموحا لمحاولة البدء بتمرير فواتير تمويل متعددة بمجرد عودة مجلس النواب الثلاثاء، مع خمسة أيام فقط لحل الأزمة.
وبحسب “أسوشيتد برس”، قال مكارثي، الجمهوري عن ولاية كاليفورنيا، للصحافيين في مبنى الكابيتول “لقد جعلنا الأعضاء يعملون، ونأمل أن نتمكن من المضي قدما الثلاثاء لتمرير مشاريع القوانين هذه”.
وأشار مكارثي، إلى تفضيله تجنب الإغلاق، لكن الجناح المتشدد من أغلبيته في مجلس النواب سيطر فعليا على الأمور. وقال “مازلت أعتقد أنه إذا قمت بالإغلاق فأنت في وضع أضعف”.
إن المواجهة مع الجمهوريين في مجلس النواب بشأن التمويل الحكومي تعرض للخطر مجموعة من الأنشطة -بما في ذلك رواتب العسكريين وموظفي إنفاذ القانون، وسلامة الأغذية وبرامج المساعدات الغذائية، والسفر الجوي وتجهيز جوازات السفر- ويمكن أن تدمر الاقتصاد الأمريكي.
وقالت كارين جان بيير، السكرتيرة الصحافية للبيت الأبيض، أمس الأول، إنه إذا لم يتقاض الموظفون الفيدراليون رواتبهم فسيكون ذلك خطأ الجمهوريين. وأضافت “رسالتنا هي: يجب ألا يحدث هذا. يمكنهم القيام بعملهم والحفاظ على استمرار هذه البرامج الحيوية، مع إبقاء الحكومة مفتوحة”.
مع بداية العام المالي الجديد في الأول من أكتوبر وعدم وجود تمويل، يستعد مكتب الإدارة والميزانية التابع لإدارة الرئيس جو بايدن، لتقديم المشورة للوكالات الفيدرالية لمراجعة وتحديث خطط الإغلاق الخاصة بها، وفقا لمسؤول في مكتب الإدارة والميزانية. وتشير بداية هذه العملية إلى أنه يمكن إبلاغ الموظفين الفيدراليين الأسبوع المقبل إذا كان ستتم إجازتهم.
سارع الرئيس بايدن، إلى إلقاء اللوم في الإغلاق المحتمل على الجمهوريين في مجلس النواب، الذين يعتزمون خفض الإنفاق بما يتجاوز تلك المنصوص عليها في صفقة يونيو التي علقت أيضا الحد الأقصى القانوني لسلطة الاقتراض الحكومي حتى أوائل 2025.
وقال بايدن، خلال خطاب ألقاه أخيرا في إحدى ضواحي ماريلاند، “لقد عادوا إلى ذلك مرة أخرى، وخرقوا التزامهم، وهددوا بمزيد من التخفيضات وهددوا بإغلاق الحكومة مرة أخرى”.
ويواجه مكارثي ضغوطا هائلة من أجل إجراء تخفيضات حادة في الإنفاق من قبل مجموعة من المحافظين المتشددين في تجمعه الحزبي، ما يوقف قدرته على قيادة المجلس بشكل أساسي. ويصطف كثيرون على الجانب الأيمن مع دونالد ترمب، المرشح الجمهوري الأوفر حظا لتحدي بايدن في انتخابات 2024. لقد عارضوا صفقة الميزانية التي توصل إليها رئيس مجلس النواب مع بايدن، في وقت سابق، من هذا العام ويحاولون تفكيكها.
وحث ترمب الجمهوريين في مجلس النواب على المضي قدما، ودفعهم إلى الصمود في وجه الإنفاق الفيدرالي.
بقيادة حليف ترمب النائب مات جيتس، الجمهوري عن ولاية فلوريدا، سيطر الجناح الأيمن على مناقشة مجلس النواب في توبيخ علني لرئيس مجلس النواب.
في وقت متأخر من الخميس، دفع الفصيل المتشدد مكارثي، إلى النظر في فكرته لتأجيل خطط لإجراء تمويل مؤقت، يسمى القرار المستمر، أو CR، والبدء بدلا من ذلك بطرح مشاريع القوانين الفردية الـ 12 اللازمة لتمويل الحكومة.
وأعلنت قيادة الحزب الجمهوري في مجلس النواب بعد ذلك أنها ستبدأ بمعالجة حزمة من أربعة مشاريع قوانين لتمويل الدفاع والأمن الداخلي والخارجية والعمليات الخارجية والزراعة، ما يؤدي إلى التصويت الثلاثاء عندما يعود المشرعون. وتم تأجيل العمل على بعض مشاريع القوانين من قبل المحافظين أنفسهم الذين يطالبون بتمريرها الآن.
وكتب جيتس على وسائل التواصل الاجتماعي “أي تقدم نحرزه هو على الرغم من مكارثي وليس بسببه”، ساخرا من رئيس البرلمان لأنه أرسل المشرعين إلى منازلهم لقضاء عطلة نهاية الأسبوع.
يقول جيتس وحلفاؤه إنهم يريدون رؤية مجلس النواب منخرطا في العمل الشاق المتمثل في التشريع -حتى لو كان ذلك يدفع البلاد إلى الإغلاق- بينما يسعون إلى إجراء تخفيضات وتخفيضات كبيرة.
كانت لجنة قواعد مجلس النواب تعقد جلسة بعد ظهر أمس الأول، للبدء بإعداد مشاريع القوانين تلك، التي تتطلب تاريخيا أسابيع من النقاش، مع مئات التعديلات، لكن من المقرر الآن أن يتم طرحها للتصويت في الأسبوع المقبل. ومن المتوقع أن تختتم اللجنة عملها السبت. إنه تتويج لأسبوع صعب بالنسبة لمكارثي الذي حاول، دون جدوى، تقديم مشروع قانون الإنفاق الدفاعي الذي يحظى بشعبية كبيرة والذي تم رفضه مرتين في تصويتات محرجة. ويبدو أن المتحدث يلقي باللوم في هزيمة مشروع القانون على زملائه المشرعين “الذين يريدون فقط حرق المكان بأكمله”.
أصر كبار حلفاء مكارثي، بما في ذلك النائب جاريت جريفز، الجمهوري عن ولاية لوس أنجلوس، أمس الأول، على أنهم ما زالوا يعملون لتحقيق كلا الطرفين -تمرير فواتير الإنفاق السنوية والضغط من أجل CR مع أحكام أمن الحدود- في الوقت المناسب لمنع الإغلاق.
وتحدث عمليات الإغلاق عندما يفشل الكونجرس والرئيس في استكمال مجموعة من 12 مشروع قانون للإنفاق، أو يفشلان في الموافقة على إجراء مؤقت للحفاظ على استمرار عمل الحكومة. ونتيجة لذلك، يتعين على الوكالات الفيدرالية وقف جميع الإجراءات التي تعد غير ضرورية. منذ 1976، كانت هناك 22 فجوة في التمويل، أدت عشر منها إلى منح العمال إجازة.
وكان آخر وأطول إغلاق على الإطلاق لمدة 35 يوما خلال إدارة ترمب، بين عامي 2018 و2019، حيث أصر على التمويل لبناء جدار على طول الحدود الجنوبية للولايات المتحدة، وهو ما رفضه الديمقراطيون وبعض الجمهوريين.
إغلاق حكومي جديد
ونظرا لأن بعض الوكالات قد وافقت بالفعل على التمويل، فقد كان إغلاقا جزئيا. وقدر مكتب الميزانية بالكونجرس أن التكلفة بلغت ثلاثة مليارات دولار على الاقتصاد الأمريكي. وفي حين أن ثلاثة مليارات دولار مبلغ كبير، إلا أنه كان يعادل 0.02 في المائة فقط من النشاط الاقتصادي الأمريكي في 2019.
يمكن أن تكون هناك تكاليف لأجزاء من الاقتصاد وصعوبات للأفراد.
ولن يتقاضى المسؤولون العسكريون ومسؤولو إنفاذ القانون رواتبهم أثناء فترة الإغلاق. من الممكن أن ينضب صندوق الإغاثة في حالات الكوارث التابع للوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، ما سيلحق الضرر بضحايا حرائق الغابات والأعاصير والفيضانات.
قد تتأخر التجارب السريرية على الأدوية الموصوفة الجديدة. وقد يفقد عشرة آلاف طفل إمكانية الحصول على الرعاية من خلال برنامج Head Start، في حين قد تتأخر عمليات التفتيش على البيئة وسلامة الأغذية.
كما يمكن قطع المساعدات الغذائية للأمريكيين من خلال برنامج النساء والرضع والأطفال عما يقرب من سبعة ملايين امرأة حامل وأم ورضيع وطفل.
وقال بريان جاردنر، كبير الاستراتيجيين في واشنطن في بنك الاستثمار ستيفل، إن مراقبي الحركة الجوية استمروا إلى حد كبير في العمل دون أجر خلال فترة الإغلاق السابقة. وأشار إلى أنه لن تتم معالجة طلبات التأشيرات وجوازات السفر إذا تم إغلاق الحكومة.
وتقدر جمعية صناعة السفر الأمريكية أن قطاع السفر قد يخسر 140 مليون دولار يوميا في حالة الإغلاق.
ولكن في إشارة إلى مدى ضآلة الضرر الذي أحدثه الإغلاق لمدة 35 يوما للاقتصاد الكلي، ارتفع مؤشر الأسهم ستاندرد آند بورز 500 بنسبة 11.6 في المائة خلال الإغلاق الحكومي الأخير.
